筷子文化造就巨大市场

　　我们每天吃饭都要用到的筷子，看似平淡无奇，实则蕴含了丰富文化内涵。

　　据上海民间民俗藏筷馆馆长蓝翔日前向记者介绍，筷子古称“箸”，后由于“箸”与“住”“蛀”同音，特别是乘舟船之人更忌讳，人们便取“住”的反义词“快”，将“箸”称为“快子”。因为“快子”多用竹子制成，从而创造了新的汉字“筷子”。

　　在我国民间，筷子历来被视为吉祥之物出现在各民族的婚庆礼仪中，成双成对的筷子寓意快生贵子、快快乐乐、和睦相处等好兆头；筷子外形直而不弯，还被古人视为刚正不阿的象征，文人墨客咏颂筷子的诗歌也不少。

　　筷子与人们生活关系密切，我国民间流传着许多筷子谜语。如“姐妹两人一样长，厨房进出总成双；千般苦辣酸甜味，总让她们第一尝。”“身体生来几寸长，竹家村里是家乡；吃进多少辛酸味，终身不得见爹娘。”

　　在我国几千年“筷子文化”的传承中，对筷子的使用形成了许多约定俗成的禁忌：如使用长短不齐的筷子、用筷子指人、用筷子敲击碗和盘子、将筷子插在饭头上、将筷子颠倒使用等。

　　蓝翔介绍说，筷子的正确使用方法是用右手执筷，大拇指和食指捏住筷子的上端，另外三个手指自然弯曲扶住筷子，并且筷子的两端一定要对齐。用餐前，筷子要整齐码放在饭碗的右侧，用餐后，则要整齐地竖向码放在饭碗的正中。

　　据蓝翔研究，古今中外制作筷子的材料多达２００余种，除了常见的竹、木材、兽骨、象牙等制作的筷子，还有金、银、玉石、水晶、翡翠、寿山石、虬角、犀角、玳瑁、绿孔雀骨、鱼骨、珊瑚等珍贵材料制作的筷子。有的筷子不仅是一种餐具，还是一种艺术品，在筷子上题词、刻诗、绘画、烙画、镶嵌、雕镂等艺术形式多姿多彩。

　　“小小的筷子是一种独特的文化形式，传承着中华民族的特色文化。”蓝翔说，筷子的使用在东亚地区影响十分广泛，以至于一些学者将“东亚文化圈”形象地称为“筷子文化圈”。